晶体振荡器是指从一块石英晶体上按一定方位角切下薄片（简称为晶片），石英晶体谐振器，简称为石英晶体或晶体、晶振。而在封装内部添加IC组成振荡电路的晶体元件称为晶体振荡器。其产品一般用金属外壳封装，也有用玻璃壳、陶瓷或塑料封装的。
       没有晶振,就没有时钟周期,没有时钟周期,就无法执行程序代码,单片机就无法工作。

单片机工作时,是一条一条地从RoM中取指令,然后一步一步地执行.单片机访问一次存储器的时间,称之为一个机器周期,这是一个时间基准.-个机器周期包括12个时钟周期.如果一个单片机选择了12MHz晶振,它的时钟周期是1/12us,它的一个机器周期是12×(1/12)us,也就是1us。

MCS-51单片机的所有指令中,有一些完成得比较快,只要一个机器周期就行了,有一些完成得比较馒,得要2个机器周期,还有两条指令要4个机器周期才行.为了衡量指令执行时间的长短,又引入一个新的概念:指令周期.所谓指令周期就是指执行一条指令的时间.例如,当需要计算DJNZ指令完成所需要的时间时,首先必须要知道晶振的频率,设所用晶振为12MHz,则一个机器周期就是1us.而DJNZ指令是双周期指令,所以执行一次要2us.如果该指令需要执行500次,正好1000us,也就是1ms。

机器周期不仅对于指令执打有着重要的意义,而且机器周期也是单片机定时器和计数器的时间基准.例如一个单片机选择了12MHz晶振,那么当定时器的数值加1时,实际经过的时间就是1us,这就是单片机的定时原理。